在生态方面，作者强调，资源和能源的使用效率一开始就是核心目标。然而，这一点，作者似乎是在做修补。因为，一开始的工业4.0并非如此，它过于强调流畅的自动化、数据驱动的价值，而对能源因素考虑不足。工业4.0的模型，无论是顶层架构参考模型RAMI，还是为设备数字孪生而准备的管理壳，过于完美的逻辑和精致的模型，很难容下能源的影子。能源的内容，在工业4.0后续的演化过程，被逐渐加入进来。这对于中国*大的启发就是，智能制造与能源转型，是一个双升级的螺旋支柱。随着去年中国开始启动宏大的碳革命“2060”目标，循环经济的概念，必将对中国制造业产生深远的影响，绿色制造将会大行其道。只有这样，经济增长才能与能源消费完成脱钩。

就技术而言，作者认为物联网为基础的赛博物理系统CPS，已经成为现实。机器、工具、部件和操作工之间的互联性，已经在工厂中站稳脚跟。换言之，工业4.0正在回归工厂要素的本质，低廉的传感器和无线网络，都大大提升了机器的效率；而生产过程包括质量控制等环节，也因此得到了实时监控和改善。作为对新冠疫情“居家办公”所形成的制造停滞，作者相信下一步会出现“家庭工位”，通过远程访问CPS系统，并通过物理方式进行远程操作，实现真正的远程办公。

作者对“工业4.0”理念所取得的空前成功，感到非常满意。作者不无得意地认为，工业4.0作为一个在高端智库研究中首先出现的理念，快速从企业和工业界脱颖而出，从而给德国的经济和创新基地带来巨大的成功，推动了国际潮流。事实数据也支持了这种想法。“工业4.0”依然是德国工商界、政界和学术界的优先议程：在过去10年，有逾1000个联合项目、逾1万场会议和逾10万项出版物致力于在技术上落实这一理念。

然而这些项目的花费，德国联邦政府支出应该不会超过2亿欧元。相对于中国智能制造和工业互联网的巨大投入，这点经费简直是九牛一毛。然而，有限的政府预算，这次却为德国制造，产生了令人叹为观止的宣传效果。就这一点而言，工业4.0创造了惊人的话语权，成为过去十年的工业麦霸。如果套用奥地利人维特根斯坦所说的“语言是思想的边界”，不妨说“概念是文化的匕首”。工业4.0成为德国制造现象的一面绚烂的大旗，具有了一望而知的惊人穿透力。

那么未来呢？

未来是什么？作者提出了六大发展趋势。

2020年德国工业4.0平台工作组以“在全球塑造数字生态系统”为主旨，提出2030年的“工业4.0”愿景。要完成开放生态系统，互操作性（或者“协同制造能力”）和国际合作，都是必不可少的。而涉及到具体的技术，则是工业人工智能、边缘计算和边缘云、工厂5G、协作机器人、自主场内物流系统。这五点，都是以数字化工厂为视角，而在此之上，还有欧洲宏大的数据云计划（Gaia-X）。盖娅Gaia是希腊神话中的大地**，她创造万物。而在阿西莫夫的经典科幻小说《基地》中，以一个所有人类的意识互联共生为特征的盖亚文明是人类的**存（活）在方式。以此命名的数据云计划，反映了欧洲急于追赶落后的云基础设施，为欧洲制造打造的可信赖的数据基础设施。盖娅计划，也使得前几年欧洲强调的“数字主权”终于有了安身之地。