精益管理有五个发展阶段或者路线图，其中前面三个是水平的，分别对应改进准时化和价值流、库存与执行过程、以及员工的主动自我完善；后面两个阶段则为数字化实现，分别对应着工位的柔性化与高效率，以及生产物流与信息流的整合、信息的价值体现。通过精益过程的彻底数字化进而实现满足订单式生产的“精益4.0”这一卓越目标。

通过这个指南，作者希望表达这样的思想，即传统的精益管理应该与数字化和工业4.0进行系统的整合，从而有效利用数字化技术克服其局限性，完成精益自身的扩展和升级。指南还将精益管理关注的焦点从生产过程扩展到整个订单管理流程，该思想被集成到一种扩展的价值流设计方法中，即所谓的“价值流4.0”。通过价值流4.0将大幅缩短工作周期和产品交付周期，减少信息获取所需的工作量。

对比德国业界对于精益管理在工业4.0条件下的再思考，很容易联想到我们6年前对智慧工厂所做的定义：智慧工厂是以现代管理理念和先进制造技术为基础，以数据、信息和知识为核心的，更灵活、更高效、更安全、更环保、更和谐和可持续的新一代制造业范式。这里的现代管理基础就包括精益管理，那时的我们不仅意识到精益是建设智慧工厂的重要基础，也意识到精益本身也将随着智慧工厂建设的升级而不断发展并迸发出新的活力。

因此，工业4.0遇到精益，将会是双剑合璧。